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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? - h7 d6 b5 {& x1 b' H! I% G+ X
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( L w @9 l7 d+ O, r; F总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 ' V/ f1 w- P+ Z
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 7 U( I5 C; e0 `" t
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4 k$ N) J% \" |2 f/ N3 v图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ! _6 d" P! `# ?* _
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 5 K- i. s# J& ]$ Z1 ~2 ]+ k( L
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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' p! W( Q/ T, ?/ e) I( |$ H关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 % V% g& Y8 T! M: [
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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$ ^* E% v3 W/ v3 D& U1 F“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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; M9 }( x, `+ F. d- ] X伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: y8 E" |# o; E8 ~ p5 v5 \
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
# N2 s. }: W, E) ]1 v4 f130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
P$ L+ V4 U# O9 }1 f20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
9 o6 i5 q X1 x. {* X& V50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) ; m4 Z& v9 E1 y: F8 O. R
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
$ E8 ~! S1 C9 p- E7 m1 t N! D18亿加元增加联邦警力
1 a: ]# g3 r% v$ f! G$ n% G: ^3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
$ k. q% {9 S! V/ _' ^7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 9 F! E- p+ p/ t$ W1 s/ Y
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
& N }8 T: `3 l. |8 A G8 I4 f9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” 0 O8 U7 S {4 g. T3 B
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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' l! d) q* t0 ~/ K当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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" [9 q5 w( m& |% Q2 Y加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” & s$ f! O1 @* G% K8 o" k1 y$ |' d
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' A" ]. T5 k/ i# q今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” , u1 L0 M9 h: J/ a' z5 m5 L2 {, a
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+ e9 |2 X* E) N9 \5 u2 m同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 $ b3 Z& `* k1 Z9 K+ d; r, V
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, n4 h9 D! m. R. `: v一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 ( W5 @: R0 p' Z$ ?+ `2 z
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, e9 Z/ Q7 F4 H6 `' t. g+ m政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 6 w0 x4 ^2 T3 J3 f; R# s
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) T& ^" j: v w e( B- C7 V达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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) `/ M, t. p! r/ V“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 C/ x |8 b( s/ l
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9 v' E' W5 p0 a( T9 `特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 7 ?1 E. B+ c! u0 T2 N
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