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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 , R) G C$ U0 d0 {. x% t: ^
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 7 M. I% d7 }& l
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图源:Global News 8 M$ I/ h u+ b5 y4 R
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” & @5 C" m* n$ p% O
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 * L% X/ W' ~- w: s r# Y
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 8 ], `5 d$ p1 Y0 `5 `6 C
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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& _) E) P0 f5 A& ^1 E0 m关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ) d; O }7 e" |+ J: N, N
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* `- |+ U5 `" i; k! F8 E& S加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” ! ]9 Y) b( f9 g Y" @4 z
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” E# M; R6 k& ]6 B- A
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& k) r" y$ [! j" T* n; {伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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3 e" a' H2 E) Y4 L1 n8 ~. p6 w/ h预算前的几条线索
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# B' u7 \( N# N; {9 H自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: # O r: R- e# s# g+ C
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
+ m7 v# s' C5 f' c9 I! b! A130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
" F7 m! K* S6 L$ h: o% G, D6 e20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 9 b: l7 i) W! z5 n
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
7 X- c9 t7 q0 r# X* {36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 / F) t8 q7 x' w# v* B4 S' r2 d
18亿加元增加联邦警力
' X. p. X$ A% h7 q' S: h3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
- f4 Q: c; l$ S% |4 S7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 $ P' i4 }. R8 L% w \4 @
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
, O5 c* }$ a* _" e' K9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” : }7 h0 p' ~0 g1 [( g
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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! u2 B \" d, P4 R' I& \3 U3 [4 P当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 8 w7 h+ c* z, ?9 |
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' v7 j+ K* v$ R8 \/ C, R显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 ! v, `4 }, X' N- }$ ~
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k+ A' _& t, g- a7 G( I加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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F$ X5 v7 H7 f. W今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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8 h( I5 c% O/ Y/ Z9 ~卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 ( |7 b }0 _4 y8 O, m* p e( |
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9 C. O- Z `; f' S但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 & d% _ s# Z8 m0 C) b8 N( ]
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! i* D7 J! @7 \$ H# o( ]2 T' t8 J& n阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 2 I( l5 z$ T5 \/ x7 _; G# X
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% q; u1 L+ J4 P同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ! W- z R9 s. m. a% A* t3 m
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 . X: Q7 t e% O
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政府会倒台吗? 3 d a" |' m; p6 m F( G
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4 \6 Q D3 \/ f5 ?与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 3 @4 G& R- y' h( g y' S c
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 6 _% g2 F; e4 ?, t' _( `, o+ P
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 % v9 \, X* P% s7 f2 |% _
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* U4 @0 X7 j9 w, V6 {$ A“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 4 u7 b7 N! I" d$ R/ b8 j# ?
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” + Z7 x$ r& L8 p# ?$ p
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