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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 5 `7 h0 B% n+ k, L/ |5 C: S
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News 0 \. j7 e: I2 @/ M6 m
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5 Z, l: P) y% p$ g一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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: Y8 [" w6 X9 \+ j: G( ^# [卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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( J7 z( j$ e0 [, `, M* e加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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- ^% X# }- u- }4 F- T$ {6 Q. K7 S7 a" H“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 & o, E; @7 b& Q: W- i
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” , J2 Z" T: {3 z' Y6 A
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7 L# B& N& X b" I% r3 h9 C“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 0 u4 R0 T* g1 G: d, [ L* S" v
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预算前的几条线索
7 h# C) ]* H9 v2 D. N; s/ c( e( F
- u4 X) g& W. l: ~3 i$ s自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 0 z% t, }) f0 ?# f: P r/ I! f9 F
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
3 Z7 \8 c1 `; r130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) # V7 ^7 s! _. q# x
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
6 r: p, K3 M- }8 A4 ~% q/ v1 Z50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
; a7 o+ F1 d# F3 N. E1 l5 a B( i36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
; I7 U9 {0 k8 a18亿加元增加联邦警力 + k. [2 V7 z; R3 H
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ~$ c h5 C% v/ I' H0 W
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 - U1 {8 y; ?9 G8 ~& F6 a! X" S( w
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 # s2 s4 ]" Q2 G: O: f
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
' t- y* E5 F' m# D- c4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ) T5 Z2 X$ {) |2 O* T( q, {
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 ) S5 ?& ^9 D4 E9 i- T9 B
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 - L' L5 \) V. I; G6 \
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. \, Q ?8 s; U# _! Z1 m加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” " {; X) B. p, l1 m& {
; p9 p( r2 n) _1 ?4 I/ o) {! z5 ]; f3 v
+ ? W4 B0 I, D4 a: z# _. q" J/ {) U8 ~今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 / r& q0 x( M2 C L% o
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# m8 n3 u8 S% z卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 9 `) o7 L1 u1 k( }8 T2 Z
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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) s7 Y0 s3 ]8 V/ F阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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, C, f7 V8 t6 x: ^, w; e4 o/ U% S同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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% D1 c8 H1 x' _! o# w一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? 3 t- t/ S5 l; r4 {* ?; F1 h# B* ~
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4 V. r3 R: d' i0 s# t8 E与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ! A3 v3 x$ X+ k
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* H& h% H, _, \3 o1 z; {达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 1 W& q4 b3 E. ]: { Z4 F. B
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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