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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? 3 z1 P) V' {) T7 u
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" f2 w$ b8 w% i+ o! X+ i1 J总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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图源:Global News
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) W0 H+ \3 e& w3 v+ ]- t8 d一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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3 b; k. f+ P0 X: i卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ( |4 A0 i4 K4 Q. u9 w) M
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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: f8 [2 N3 ` G3 H1 @/ m. O; e% {- ?关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 ' x( I4 _. H; ^' O* X; d: y
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& [4 Q: n0 N/ F i" u加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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% J: i, D( W. ]$ O, c8 j伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 ' {: y' [7 u7 \* a
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预算前的几条线索
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- J) P* K# Y% K( F- G5 u自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 2 a* U/ G1 T9 Z9 P1 @
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9 D3 K3 K& I5 s$ W I; ~# v$ A1 u3 q90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
8 Q8 \+ q( D) w, \0 w130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 2 Y1 ~: d Y4 c3 a4 W4 F3 S% C
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
4 A- {$ s7 I9 L7 n, p0 A, w- O50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) * l, K/ j- R$ ~; x9 \$ t" M
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 ) J3 f7 R& S; y
18亿加元增加联邦警力
' `0 i( a' e' k# Z) M$ e' p3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 * x" g* j7 G. u. L2 A* x5 M
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规
9 r: \* S7 w) N& c; w, h6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ( o, z$ m2 s' a6 o( q& R& T
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
5 T0 m9 H. M0 a/ x& ~6 ?3 V4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 : _2 {# ?: Q7 Q0 j7 [# ^
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 . A7 r7 E; r- w6 W8 Z
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 6 i; R: ^7 W" N% q
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' y$ @0 a8 E [& j$ X2 n7 H9 ]; H今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 4 v5 _0 W: F* E- r6 [% v& E* x" ?
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” . Z' p' _9 X- `+ T- D
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5 A! J' B& Q: b# ~6 c5 X9 J同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 3 N/ K2 C" K% o- Q
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2 Z( a1 R8 N- e! ^- q政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 6 T" ]4 p7 g. L @3 D
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5 h% r) Q, \& Y, c, h2 j2 ^7 j达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” + W3 r. x+ {. H* ?4 L$ l# l5 s) S/ }
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. G4 n' U7 }9 S. P B即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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, O6 K/ @8 f7 [5 @7 e不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 3 m' g) S6 H+ a0 }) M5 d
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+ f# n( @8 n! s1 i* J特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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