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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? ) W1 w1 [) E! {3 v! a
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 : s6 `! p7 p: G% L
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2 y8 `4 r* F' K, T3 U两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 % O' T- `5 R2 X$ \& x; J
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) a7 p$ t0 S# _0 k. ^( S+ c& @图源:Global News
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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" W5 i* V: a/ K6 Z- R" g8 r卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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, D5 B+ g2 u/ c关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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- V3 u8 p( o9 Q加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” : ^9 b, p+ N/ `. O- O% v
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ; q) [4 M/ Q# Q7 z; ~6 h
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 4 t" s6 E7 k; ]
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预算前的几条线索 7 D* h' ~3 |, L% x
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 0 P% N( B5 Z5 s' e
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
4 [' T9 u9 c0 C' o; \9 N130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
9 S; m6 M7 V+ e0 T x- w20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 - q8 @7 i( F: `3 T/ R3 b& ]0 ?
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 0 C# |! y; |, t2 Y( q
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 - Q: p( D3 r6 m+ R
18亿加元增加联邦警力
! i, e7 b7 q0 V$ n" B# y3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 , T& Z' L i3 [" {* V7 S
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 0 I- J' ]- b' P4 z# |
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ; q- v7 N- E7 Q% {) E1 D, d; r
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
! }: h# S0 C( Y# _4 N3 w" Y4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ; g, \: E# V4 @, |3 s1 I7 @$ H) Y
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 . M; b9 k$ G" C, N1 ^
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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, ]) W* [) _; ^: H+ u加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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+ ~ O2 j$ f5 |" ^' a3 ?" A; @& s卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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& t3 d" c5 c: E* {/ q但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 * j( `( ~6 e, [1 g& s% S* b$ O3 }
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 1 G E+ x& H x% g5 K
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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3 I- K! A9 n' u一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 , `( C8 k: E& B
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政府会倒台吗?
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' g+ q3 G* y- d+ l8 a! [. C与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 8 ]/ {; N& g9 B% ^& e
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}1 d& h5 I# y! G达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” * L: j- A/ Z. C, m U+ N/ H6 D
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 5 z8 @# M) y6 l% O S, c4 O
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ! C& `! m( D1 z$ \
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 : }" H d9 f! z/ ]- ^- M
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+ v$ @5 f) U# Z" `( p特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” 3 H* D5 v+ X' w1 V7 X2 T
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