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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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+ k$ d: P9 w! N, Y总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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+ x P2 [9 r* o e: v. |图源:Global News , r8 _3 U& ?3 @8 O
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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5 Z( i. q& C, R( z, a7 t卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 : {9 \( ` ]& e3 X8 H; P4 m6 Q
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+ V @" t& {1 B加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” ! `4 p. K/ I% s1 s
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0 d) S8 Q- ^8 X2 s2 p1 A“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” 9 f7 t6 A1 \6 m4 k- G
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0 \2 q% a3 n7 q/ k: @5 {$ p2 s* j关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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( |" r! W( X) \0 D6 ?加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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7 t# e4 u6 E$ V7 y( r伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
i8 E5 u, r& `* e) _# {9 j130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) % v9 b4 d$ [1 y) c
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
' ]/ m" N/ g) W! m' o8 h4 L% D50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
3 q+ N- s0 ^2 e3 D3 H) P' j8 g36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
" h) e* j* g2 j) M18亿加元增加联邦警力 5 n! U4 V) i9 L
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 & y( g: c+ X1 V1 r1 m
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 3 \' q1 }) V+ J& M/ E
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
) j+ i5 [8 I4 X2 S& R9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” : Q. W) n; u5 }* z
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ) E# v' q! v: ^3 w* P! i O
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|' H/ \+ s! V6 R5 \' d* v1 b当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 * ]: w: i. J( a/ }
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: x+ M+ r. r* u1 E$ U: s& H# j显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 9 m$ @8 ]) l/ l1 L4 y2 }' \
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 3 K/ ?/ d8 e. M: r: `: `
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% ^# A4 p6 k- d1 i( X, p& b1 o3 N; H今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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/ o# I/ U8 ~4 Z5 @1 l卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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2 Z$ |% C" S# d, o& C4 y% `9 ?阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” : U" k0 f2 y3 ~- h
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8 k; l Q* s1 w: Z7 ^9 i同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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5 e$ Y2 B9 [( y( P一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗?
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7 S* u7 I! a, r0 Z( y, u- o- d与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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1 S, ?/ V" t. m8 |: ^, G2 m. H/ O达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 4 M s) R s3 E/ R
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( a6 ]6 M1 U! d1 C q7 g“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” : r& x& V& S" `4 X- X- ^
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