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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? # |& V8 t- u) i; v" `# l
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 $ A: t, y$ m# \/ p
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 . S1 @' d7 I5 D4 O4 C
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) K, @/ @# G5 I1 `2 y图源:Global News ! ?3 X0 F3 p9 i2 K4 Y
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” . r( B1 A5 M3 {" C# p" a1 [' f
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7 C6 Y' s) V9 }4 s/ g卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 ; ^ b# K) W% ?
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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8 D6 t3 H' K' [$ N加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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# P. t! U) G4 H6 s+ c“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” , o) b5 O4 c* | `2 {* k
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7 b+ y8 z/ S" j5 O5 z伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索 % V# E/ |* t( d5 Y8 G. Y
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* Z2 |/ x" C9 P# X; a" I2 g& ~自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: + K/ v5 F" z: t8 e/ C* O
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3 f8 b1 A) d7 l, L( r" t \* G4 D90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 + E" G# K+ e4 H: A
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 0 [1 v6 ?, F- k8 o
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 4 e) j: M1 ?9 t; \6 x
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 3 V# ^$ Q6 ?$ ~! b8 B( w* @
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 4 S4 u4 J8 Z/ }# `- G, \3 p
18亿加元增加联邦警力 , ~* v4 N; r, r
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 ) x E* P% a( H' o
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 & ? _4 C4 f X
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 ) A7 B7 I* Z; Y& s/ `$ W0 X
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” ; D8 s' i' k; g
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 , ^0 j' d/ U) g; R% Z
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 1 L* y) q# s3 Q; Y5 X4 U. t X
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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) H* V! a! W6 [0 r/ C+ F+ ?/ ~6 A卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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/ c' ~: d. O* Q& `但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 3 D) d# _4 i" n/ o8 T/ w5 g
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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( f+ y$ u$ F2 y1 ]9 ], h: G, B/ [同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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9 U8 e) J9 X7 K. D政府会倒台吗?
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 5 T" ?0 H6 B- `
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4 H4 h1 r3 f/ {8 |' F" U0 x达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” + _) ?( s1 m; p! }, ~
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1 ]) j! [0 G$ r即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 . W) l5 B8 O4 ~5 {0 `' t* Y
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 / D- U2 x! M9 B0 R9 i) Z/ N# a3 \
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。” " n6 C' c5 z3 c
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