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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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! b( `6 {" N4 u* s3 ~% Q6 w: V总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 7 j5 O* E/ s$ H% Y, V) `1 d' W
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 2 ?) T& T' o: y' t) W% F
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图源:Global News 4 C* q" l* V* Q3 b0 _* T p
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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* \; _6 Y% k4 \# {5 `- g ]卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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+ P5 Y0 W; h3 J加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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. t0 b* S F9 y- x加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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; b7 K: x! Q8 `; L“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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6 m( b/ c ~1 W" B90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 8 a# c0 M# m, | ]7 w; ]
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) e% h5 E; G% _, |% P
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
" R( ^8 G: U5 \9 O0 x6 \50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
* m0 @2 e" D, V8 d* m) I36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
9 y. V7 L6 U4 V18亿加元增加联邦警力 - ] D# h9 D& m& t
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 + h8 [8 d$ s* C) Z8 k" T: Q
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ; h( e4 l" C) k$ u4 x& {" D
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 N! g( V( n: _1 y7 g( j0 u
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
. n: I% `! x8 t3 \$ Z% h4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 % T% z' | J0 u$ x2 r' Z
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- ^- |+ x: J& \2 I' n+ a1 C当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 , A2 B5 T2 x; S; l# w
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” - x# X- q2 a2 @% m5 o, s4 m& t" V
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: s4 `* X. U3 @7 R! O今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 / `& F, E, g' @5 [6 {* N1 o
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% V" M0 T7 |6 q6 D卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 0 \9 ~# j: v8 M
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, f2 j! e* W9 y4 U, Y3 B" l$ `一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 - S% O( i1 E7 b( {& Q4 D
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政府会倒台吗?
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2 c! d* A7 A$ \+ s6 t E& G6 u+ ~; Z与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” j9 t1 x0 z, }2 M/ m; n- K3 O
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 1 O! y* k3 b4 `) n
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1 x! m$ }1 Z$ e' v: T' V“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 & G# p" ^4 l- y2 G; `
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9 Y8 y) W; M, h3 Y不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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* n: ~: v! O2 k* f. H- }特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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