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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠?
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。
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, z2 H) \6 P& l9 z, O& W ^; S$ G$ v& M图源:Global News
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" D1 A! I4 W" m: l+ r3 U% ~一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 5 V! y- F! u+ s
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加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” ) |0 @/ n: q+ G% r% ?0 m4 V
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” ' C7 E, i% q" Q" @3 J: y
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4 r7 S' H# }" V) |9 g关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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6 |: F' h6 E+ k# C' j. u8 P h+ |“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。”
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 5 l0 ]. s8 R$ ?
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$ E. C4 B; \* |1 H预算前的几条线索 + C. N! q8 u& w5 t
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Y2 u8 u+ o# O自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: 4 f3 E8 ^0 q! v9 E8 Y0 x
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9 w% R7 M6 _; F! J: `90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 3 ~' ~* L" y! i' K) u
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) ) ~9 w* a8 C: _1 {
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
% k, Q6 c0 s$ C3 T; @2 N) ~/ D50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
O: V/ g* ~9 U; `36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 0 K+ J. }) p' T1 e
18亿加元增加联邦警力 - |; P/ u! M# H3 `7 `
3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
/ U0 ^( l8 x0 \' z4 n2 J+ N$ j e7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ' G2 m# Z9 H8 E. g
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
0 p- ~: I8 J# w) U% `9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” % I0 R l+ g2 X/ [+ Z9 M
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 5 j7 V8 p6 Y, z
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当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 8 n+ y0 }+ P% L c( p' K3 `2 T
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, L1 J, e2 q; q' S9 J6 L( H显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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2 e I$ x& t8 Y# i4 \+ {, V% e加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” % r- T7 R' a! Z, c: r3 a6 z3 y: s
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, x7 ]( k S7 v! F今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 " |8 _7 i8 Q% h: w5 u
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。 1 s* [4 F7 r4 K7 x
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, R$ l, v& d# {2 M7 @阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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! w/ [2 N3 l- Z! s同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。 ; P2 i! W8 E) `6 F; X
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一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? : b( D6 t$ h* o% U0 O! ~( j m
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与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 9 ?# l! m5 A5 { n: p, x
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。 7 G3 x0 ?. B% H7 Z% T
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$ i [+ V$ I4 ] m. E8 s/ s“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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