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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? * B+ M+ _5 k7 A" \5 M# G+ H
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 , ?. v- w2 R* c" P* e8 y# S
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 0 i) }6 q8 m$ [( t6 z
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1 u* p9 b% j- Q0 @% C图源:Global News - s/ Y: x/ v4 v* P: t
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一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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0 ? t! a; k" g/ z: a. I8 L L- k _卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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. @& F3 r1 ?8 g! m) o# P加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” 6 H+ ?7 N! [0 y0 M
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5 `8 p P* O# @3 }/ P- o2 J: z“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。” % f. d% F8 i0 h, B8 P' y( A' e
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1 H' k; a4 R/ x关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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' K; x! w2 h$ ^. u1 m6 ?' w加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。”
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; R* w' W+ P5 l- O+ j/ y“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” % [, V3 r- M8 Q$ q, F% W3 @; @
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。 * _. ^" ]; A v9 G( B
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预算前的几条线索 " e2 I. \! q/ \
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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5 C% \& d2 p/ j9 A, i* S* @" t0 I$ V90亿加元国防开支,计划在3月底前花完
@; I0 P0 q- T130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes) 8 M" F0 F# g( W3 {# g0 _, w
20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆 ' X* m! G9 E6 s) q' A# \" X2 G0 n
50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
) r- |) [" ^, L! F+ o+ d! t1 d7 n36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
1 t/ Z6 E' l# \( x$ v18亿加元增加联邦警力
+ n& M$ T) q2 s; Q( w3 L1 L3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
: `: D/ U/ p) y$ M5 C7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 " |& s$ t5 n4 l9 a6 B
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
' k6 U( _. ~- s7 e9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
7 o4 t! W3 d9 O! \3 \" C0 {4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 ! r+ B5 e, ^8 q# f* T0 L8 G
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8 h; E1 h/ B- J7 z1 F当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。 : C" M; m; F/ q9 j; j' }
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显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 2 Z: O% d7 R9 p G
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+ T$ N. s! t, o加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” 6 d6 M( \0 X" B& G7 P
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9 f% o$ `- ~: H5 j: P }' L7 u( f今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。 9 @2 m' w4 X; P' e
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卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 ( l6 q2 U3 e" K& y) J
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5 F, K+ s4 W& Y, m& O8 S! ?! H R+ `但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 0 T; ^9 |5 J0 A/ B" C/ j! D
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b7 T) U9 }) d" d同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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- y- [9 C6 T/ G6 y: b1 V一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗?
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: @( k, D; `) L! _与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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7 ^/ S0 M& ^$ F, X" K- A即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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& _# ~. r" J: c0 B- n“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 / I* O/ }' Q+ P8 C/ n- A
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$ S% d8 F7 m0 B+ E特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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