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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? ) q3 v6 P* M' p0 f/ x
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& \ M) L8 D! v ]8 W总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 , b; [2 u$ |1 j9 a2 `
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图源:Global News 3 j# u% g; | S7 ^' U, R, i+ |
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2 y1 d( ?% U/ O# o一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。” i$ L/ w. p% Q' ?: ` I0 d
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卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。 6 A: n$ F; X+ |$ }+ e& e% `3 I* P
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! c; K* s* P8 x% s& ~加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。”
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“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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8 e7 s+ s, i, O. u! }( f$ j( }关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。
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" U# P% ~8 F; u, z y加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 6 I: R$ f& }2 Y% E# b, ~8 ~# H% Z
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” ! G, T/ t' H" s- d
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伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索 9 i% h! g* p& |5 a/ i7 m$ f
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于:
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Z% K! T. j; z; ?% @/ }90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 , C5 e6 U7 B$ h/ ^& T
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
. {7 n3 S( X' x2 D3 ~( |2 h% B" A# `20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
- F/ `4 _' ?8 a5 j# e% t( r50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund) 8 K# m1 {* [. e
36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性
A& Q$ p% |- h5 [18亿加元增加联邦警力
: Y- e& ~$ ^. @+ _" r3.7亿加元用于新生物燃料生产激励
* s6 S+ F& @* v7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 ! s7 O; `% ~; Y3 q( E
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员 2 b" ?2 U6 W4 P3 o% i1 ^
9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金” ) J% Z; a1 F: P/ C, D9 [# s9 h
4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划 7 p" u: _2 v1 S2 S2 f* v
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" v: M7 q1 A3 f# v: |当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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; ]6 f, b+ M- o9 c显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。 6 z) s8 ~8 ?- l2 C0 C) |, M8 a
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' @+ }! ~ B* t5 z0 ^( b加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。” , Q3 ~/ H3 q ~* W. Y1 L6 L0 z
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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/ D5 o/ O% j8 P# ^! ~- L' i卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。 0 ` d5 q g; W3 }4 T5 H
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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2 K* `' ]7 u3 Z' B+ [' Z# E6 k# T阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。”
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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7 R9 p$ L, ~7 n2 z一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。 % D7 Z9 U3 l8 ~* p( K* r9 `: P% k! v. h
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, v) s, ?0 J) T) \政府会倒台吗?
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, W# n/ F. d- u8 S* J与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 ; z+ U/ k7 r# x6 e) X& y( v$ ?$ X' x
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3 V1 t. F% v2 o8 i达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。” 9 j$ ]9 Y) U Y0 P
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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' Q: K9 |) m, w% F: P“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。
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不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 # }6 L+ L q }% q0 l
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特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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