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在联邦政府连续数周发布开支公告,为预算日铺路之后,目前最大的悬念仍然是:今年的赤字会有多大,以及预期的削减将落在哪里、削得有多狠? 8 C6 M# L4 O }
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总理马克·卡尼(Mark Carney)和财政部长商鹏飞(François-Philippe Champagne)一再称本周二的预算是“世代级预算”(generational budget)。他们表示,在全球经济动荡和地缘政治不确定的背景下,加拿大必须“少花钱”,才能“更多投资”。 . |' b1 O ~/ m1 B' X
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两人谈到了必须做出的“艰难选择”和“牺牲”,为加拿大人做好心理准备,面对可能出现的一些惊人数字。 & s: q5 [, i( ]) ~ @& _
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图源:Global News
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+ k9 [5 j. ~0 Z7 J6 F! ?. q, L一位不愿公开发言的政府高级官员说:“这是一次独特的预算,因为当前形势迫使我们做出以前不需要做的决定。几十年来,我们一直依赖与美国的紧密合作关系,但现在这种关系正在破裂。”
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+ \+ [, s. l4 f/ `! T卡尼最近在黄金时段的演讲中,将预算描绘为“既赋能又保护加拿大人,同时从内部建设国家”,这让外界对预算寄予厚望。
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1 M; V6 b3 l7 V3 `; I- P: S& s( b, F加拿大商业理事会(Business Council of Canada)政策高级副总裁西奥·阿吉蒂斯(Theo Argitis)表示:“我们期待在这个关键时期看到一个认真、严肃的预算。” . {* Q8 \5 g$ y- o& ~
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+ g) K9 I$ x* l$ m“我们不缺创意,缺的是政治勇气……衡量预算是否认真,一个标准是他们是否愿意做一些取舍、优先处理某些事项。”
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关于“建设强大的加拿大”的讨论,也让一些利益相关者希望政府能关注发展国内能力,而不仅仅是追求更多外资,比如跨国公司拥有的电动车电池厂。 5 J' @- R. T( Q
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& \ g8 e* n; e加拿大创新者理事会(CCI)主席本杰明·伯根(Benjamin Bergen)说:“如果我们看到……数十亿资金投向那些不增强经济实力、不提升主权的项目,那真是一个大红旗。” 6 I% Z9 S5 _3 b8 W" N- M" Z
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“我们的观点是,经济实力来自国内企业的成长和扩大规模。” - C4 d9 I( I3 a3 i* G0 b
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. Z4 |, p7 I b. c L6 `( p- J& @伯根表示,虽然政府对预算内容一直保持低调,但在过去三个月里,CCI与渥太华在发展国内能力上的接触比以往任何时候都多。
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预算前的几条线索 3 [0 X/ V+ @8 w
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自去年6月以来,政府已经提前公布了一些开支计划,包括但不限于: $ y( D; B7 v2 g0 j0 g, e
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+ i- Q; b/ |) w" J' p90亿加元国防开支,计划在3月底前花完 7 j% a, o( a) ~8 V
130亿加元(初步)用于“建造加拿大住房”机构(Build Canada Homes)
6 {" f9 K' V% H/ a20亿加元用于安省达灵顿小型核反应堆
^8 z7 E8 O5 @) J5 A* x3 l50亿加元新设战略应对基金(Strategic Response Fund)
, ^ ~ R, o9 z7 I. x! _* E9 {36亿加元,用于三年临时失业保险措施,以应对关税不确定性 / D" x7 l! E+ {& ^# Q7 p' \; ]
18亿加元增加联邦警力
+ c) U* O, J5 Q4 s: k0 O f" |! ^3.7亿加元用于新生物燃料生产激励 0 y, ]8 E; K9 |' g$ g
7700万加元(四年)用于CRA监管卡车行业违规 7 E% J: o' {, i( `3 @/ z. n
6.605亿加元(五年)用于性别平等与安全,包括新招RCMP警员
$ p: I' d* U' y1 z/ Z, _# j* i9700万加元(五年)设立“外国资质认证行动基金”
( n. Z2 \8 C/ x- O4.5亿加元(三年)用于工人再培训计划
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/ D% E! [1 y1 ~2 L, q& Z+ [当然,还有一系列措施、投资和税收优惠等,只有在预算日才会正式公布。
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4 g, e* B, n, M. w6 ]0 F; n显而易见,本周二的预算会大幅增加国防开支,加拿大承诺到3月31日达到NATO GDP支出目标的2%,到2035年核心国防开支达到GDP的3.5%。
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/ H, _5 L i, ]# C! h+ _% F加拿大全球事务研究所(Canadian Global Affairs Institute)主席戴夫·佩里(Dave Perry)表示:“很多内容还很模糊。如果预算中没有超过本财年的国防开支预测,那就值得关注了。”
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今年的预算呈现方式也有所不同:日常运营支出与资本支出将分开。
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9 X6 T7 B" `: i; i6 @卡尼承诺,三年后日常运营预算(政府项目的日常开支)将实现平衡,也就是说,赤字只来自财政部定义的“用于公共或私人部门资本形成的任何政府开支或税收支出”。
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但总的赤字数字仍然存在,今年预计将是去年预测420亿加元的两倍甚至更多。
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( I5 R) f; |$ a1 f& C2 @+ ?阿吉蒂斯表示:“这会是一个相当大的数字。卡尼认为,不是所有债务都一样,如果借款用于投资,就不用太担心。他在尝试把重点转向支出质量,但同时,他的操作空间是有限的。” 8 c# x; K- N5 X3 k; G$ P3 g2 S
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同时,加拿大人也被提醒,必须有所取舍。
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5 H7 E+ O1 m z- s, y* A# M
, O7 Q5 ^2 m) c一位高级政府消息人士表示,对于削减内容将保持“透明”,不仅会有百分比,还会具体说明各项计划和预算明细将被削减多少。
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政府会倒台吗? ) S$ K( G- u6 t/ k# C9 d
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4 N c$ ^% }; v! a与此同时,卡尼作为总理的首份预算是否能通过下议院,仍存在不确定性。 : l/ W& S7 |: }
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达尔豪斯大学政治学教授洛里·特恩布尔(Lori Turnbull)表示:“有一种可能性是,反对党真的不想支持这个预算,甚至宁愿冒着选举风险,也不想被视为站在政府一边。”
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即便是只有七名议员、正处于领导权竞选的NDP,也可能不想再次被看作撑着自由党的党派。
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“也许NDP更愿意直接上街抗议……而不是跟预算扯上关系。这完全取决于自由党让大家接受了什么。”特恩布尔说。 ) I/ Q9 C0 U2 |2 N; y& [
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0 Y5 M/ J! [0 ?7 J: i$ ?不过,财政部长与魁人党(Bloc Québécois)领袖伊夫·弗朗索瓦·布朗谢(Yves François Blanchet)近期的会谈,让人猜测魁人党可能不会投反对票。 6 [2 b V/ j; h; q1 p* p8 e
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; M k. a- S {4 x* {特恩布尔认为:“公众现在根本不想选举,这是绝对的不可能。”
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